临清贡砖：精挑出窑场 漂洋入京城

　　“临清砖,北京城”,这是在临清当地流传了几百年的一句赞语,意指临清贡砖在古老北京城的兴建过程中发挥着举足轻重的作用。因其“敲之有声,断之无孔,坚硬茁实,不碱不蚀”的独特品质,自明成祖朱棣决定迁都北京之日起,临清贡砖便源源不断地沿着京杭大运河运往北京。

　　北京故宫是明清两代封建帝王的皇宫，也是世界上最大的宫殿建筑群。多少年来，紫禁城一直以她的雄伟、神秘，吸引着古今中外众多来客的到访。但许多人并不知道，修建故宫的用砖来自400公里之遥的山东临清。不止于此，十三陵、东陵、西陵、天坛、地坛、日坛、月坛、钟楼、鼓楼和北京城墙等建筑的用砖，也绝大部分来自临清。

　　在临清市博物馆,珍藏着一批刻印有“大工”、“内工”、“寿工”等字样的各式临清贡砖,这可是当年供给太和殿、天坛用的贡砖,为确保品质,每一块砖上详细标明了产地、年代、窑户、工匠等信息。 

　　明永乐四年(1406年),成祖朱棣迁都北京之初,下令推掉元朝的土垒城墙,营造新都北京。浩繁的工程离不开大批的砖石建材,他于是颁诏山东、河南、直隶等省俱建窑烧砖,并在临清设工部营缮分司,专司窑厂的修建和贡砖的烧制。清顺治十八年(1661年)裁营缮分司,由山东巡抚领之。因而临清成为明清两朝皇家建筑用砖主要基地,临清的砖窑厂在当地也被称为“官窑”。

　　之所以被选作贡砖烧制基地,首要因素是得益于临清特别的“水土”。临清地处黄河冲积平原，土壤细腻，富含铁质，每次黄河泛滥后,总会留下一层细沙土,覆盖在当地的黏性土壤上,久而久之,就形成了一层沙土一层黏土的叠状结构,沙土色浅白,黏土色赤褐,层层相叠,如莲瓣一样均匀清晰,因此，被当地人俗称为“莲花土”；另外，流经此地的漳卫河,河水清澈无杂质,被俗称为“阳水”。用二者（莲花土与阳水）和泥烧制的砖,异常坚硬。

　　1992年经国家文物局专家用现代科学仪器回弹仪测试,合格的临清贡砖其硬度达到200号,比许多天然的石头硬度都大。1957年定陵发掘时,吴晗、郭沫若、郑振铎曾亲临现场,看到建陵用的已有300多年历史的临清贡砖不蚀不碱,声有铜音,赞叹不已。

　　其次是临清贡

　　砖烧制工艺复杂精细。为确保质量,临清砖窑有一套严格的技术操作规程,要经过选土、碎土、过筛、熟土、养泥、醒泥、制坯、晾坯、盖戳、装窑、焙烧、出窑、初检、复检等18道工艺。每一批砖从进窑到出窑,猛火足足要烧上一个月,灶里的火24小时不停。烧砖用的“莲花土”,过完大筛子,还要过一遍小筛子,然后再像滤石灰一样,将土用漳卫河水过滤,滤满一池,待泥沉淀后,再从滤池中将泥取出,用脚反复踩匀,才能用来脱制砖坯。

　　脱制砖胚是所有工序中最耗体力的一道工序。具体做法是：先在砖模里铺上一层湿布（以便倾倒），然后从踩好的泥堆上取下一块约七八十斤重的泥团，经过反复摔揉加工，最后用力摔入砖模中。泥团的大小和用力的大小既要保证砖模的四解四棱填满填实，又要保证不能因泥团而小而添泥。各窑场都设专人检查砖坯质量，棱角分明，光滑平正方为合格，不合格者要毁掉重做，因此，一个最好的工匠，一天也只能脱400块砖坯。一般的，一天也就脱二三百块。 

　　脱制好的砖坯晾干之后便可装 窑烧制了。烧砖用的燃料是豆秸或棉柴，因其火旺且匀。烧窑是一项复杂的技术活，必须由经验丰富的火把势掌握火候。每窑砖必须烧制半个月方能停火。停火后不能立即出窑，此时的砖是红色而非青色。要在窑顶预留的水槽内放水，让水慢慢渗入窑中，水不能太多太急，否则会使窑体炸裂，这称为洇窑。洇窑约六七天时间，洇毕便可出窑了。由于非雨季可大量积存砖坯，故各窑都能常年连续烧制。烧砖用的豆秸或棉此因用量甚巨，需专门筹措。每烧砖一 窑，约需此“八九万斤不等。

　　烧制好的贡砖要逐一检验,“敲”和“看”是验收的主要方法,“以体质坚细、色白声响者方可入选”,要敲之有声,断之无孔。每块合格的成品砖都要用黄表纸包好,才能装运上船。解送到天津后还要重新敲验,在这里“历年搭解砖块驳换颇多,其挑出哑声及不堪用砖,俱存贮天津西沽厂”。

　　乾隆十四年(1749年)《临清州志》记载:“砖价每块给工价银二分七厘；如挑出哑声者,每块变价银一分七厘；不堪用者每块变价银一厘七毫。”经过几道苛刻的验收程序,不合格的砖绝对进不了北京。

　　在《临清州志》还记载有这样一则故事，某时，北京急需贡砖，不得，转向复于往年积存的次品砖中“复加敲验”取其可用者运往北京产，以敷急用。这一方面说明了北京对临清贡砖的需求量之大和需求之急迫，另一主面也说明了对贡砖检验之严格。 

　　再有，便是交通运输上的便利。从交通地理位置上看，临清位于会通河与漳卫河的交汇处,扼南北漕运之咽喉,是京杭大运河沿岸重要的水陆交通枢纽。“西北控燕赵,东接齐鲁,南界魏博,河运直抵京师,水陆交冲,畿南一大都会也”。

　　临清贡砖的运输在明初实行“就漕艘搭解,后遂沿及民船装运”。永乐三年(1405年)规定,船每百料(载重计量单位)带砖二十几块；明天顺年间,令粮船每艘带砖40块；嘉靖十四年(1535年)更增加到粮船每艘带120块,民船每尺带12块之多。官民商船派带砖料是强制性,也是义务,如有损失,还要责令带运者赔偿。

　　船专门运砖，官府给适当脚价。嘉靖四年（1525年），命雇船运解搭载未完的贡砖，其脚价由各司、府、州县摊出。砖料所过地方还要供应脚夫口粮。运砖成为运河上运军商民的额外苦役、沉重负担。有一叫张瀚的官员在其《暂免运砖以恤运军疏》中说：粮运带砖，始于一时权宜，今已尊行年久……往运河渠通利，加带不胜苦难，然数止四十八块，不令过重以伤挽力。继因工作迭兴，用砖渐多，加带亦渐增益，以至载重难行“因此他要求暂免运砖，但不被皇帝采纳。

　　临清砖窑依河而建,同样是出于运输方面的考虑。明清两代,从临清西南15公里的东、西吊马桥到东、西白塔窑,再到临清东北部的张家窑,最后延续到临清东南部的河隈张庄,窑口绵延30多公里,共计384座窑。有些窑口分布十分稠密,如东、西吊马桥到东、西白塔窑,不到10公里的运河长度,有窑72处,有的仅相隔20多米。

　　北京营建常年不断,用砖最多的一是永乐,二是嘉靖。据乾隆五十年《临清直隶州志》记载,北京在临清“岁征城砖百万”,这仅指城砖一种。临清砖窑烧制的贡砖还有斧刃砖、线砖、平身砖、望板砖、方砖、券砖十余种。按平均每窑2500块计算,每窑每年出砖3万块,384座窑年可出砖1000万块以上,生产规模之大,可见一斑。

　　为了保证贡砖的烧制不受干扰，明、清 两代政府给予窑户一定的特权。每处窑场门口都划有禁区，场门两侧竖起者御赐的虎头牌和黑红棍（清代时还赐窑户以黄马褂）。凡有私闯砖场或在窑场闹事者，用此棍打死勿论。

　　烧制贡砖的窑旧时亦称“官窑”。当地至今仍有“打架上官窑”之说，意为不论你闯什么祸，只要躲身官窑，就可平安无事。据传曾有一个馆陶县人，因杀人而跑到张家窑，请求留在窑上干活避难，说自己力大无比，推土，搬砖什么活儿都能干。窑主段乔岭便答应了，不久，馆陶知县得知了此人下落，亲来索要凶犯。窑主说：“这个人在我这里干活，已经三年没有回家了，不去在你那里杀人。”县官无奈，只好作罢。